Auditowanie w lotnictwie polega na zaplanowanym i metodycznym sprawdzeniu, czy organizacja działa zgodnie z wymaganiami prawnymi oraz własnymi ustaleniami dotyczącymi jakości i bezpieczeństwa, a także czy to, co jest zapisane w polityce jakości, księdze jakości, charakterystykach i instrukcjach, rzeczywiście funkcjonuje w praktyce. Audyt zaczyna się od zrozumienia, jak w organizacji zbudowano system bezpieczeństwa i zapewnienia bezpieczeństwa oraz jak jakość stanowi jego integralną część, ponieważ w lotnictwie ocenia się nie tylko zgodność formalno – dokumentacyjną, lecz także to, czy procesy realnie ograniczają ryzyko i zapewniają powtarzalne wyniki. Następnie auditor definiuje cel i zakres auditu, dobiera jego typ, układa chronologię działań i planuje audit w podejściu procesowym, czyli patrzy na to, jak przebiega dany proces, jakie ma wejścia i wyjścia, kto za co odpowiada oraz gdzie mogą pojawić się odchylenia.

Kluczowym narzędziem stają się

listy kontrolne, ale ich rola nie ogranicza się do mechanicznego potwierdzania spełnienia kryteriów – pomagają zebrać obiektywne dowody, czyli wiarygodne informacje z dokumentów, zapisów, obserwacji i rozmów, które potwierdzają zgodność albo ujawniają problemy. W trakcie auditu znaczenie ma również psychologia auditu i komunikacja: auditor prowadzi spotkanie otwierające, zadaje pytania w sposób uporządkowany, robi notatki, wyjaśnia wątpliwości i dba o jasne relacje między audytorem a zlecającym oraz auditowanymi, tak aby ustalenia były zrozumiałe i możliwe do przyjęcia bez niepotrzebnych napięć.

Efektem pracy auditora jest

zidentyfikowanie przesłanek wskazujących na potencjalny problem oraz sformułowanie niezgodności tam, gdzie wymagania nie są spełnione, a następnie opisanie ich w sposób precyzyjny i możliwy do zweryfikowania. Audit kończy spotkanie zamykające, przygotowanie raportu oraz działania poauditowe, czyli dopilnowanie, aby organizacja określiła i wdrożyła działania korygujące, a później wykazała ich skuteczność, co w praktyce zamyka cykl doskonalenia zgodny z logiką koła Deminga i wzmacnia kulturę jakości oraz bezpieczeństwa w lotnictwie.